之后的三天，下河县接连发生了几件大事儿。
首先，就是县令曹文若曹大人倒台了。
下令的，是定北王本人。
罪名非常直接，勾连县尉赵群与钱伯钧私相授受，栽赃陷害“剿匪英雄”宋天明，妄图窃取军中机密，罪大恶极。
定北王念在其年事已高，尚未酿成大错，且主动投案，便从轻发落，免其死罪，但活罪难逃，即日起抄没全部家产，罢免还乡。
一时间，乡民们拍手叫好。
这些年曹文若在下河县虽然称不上罪大恶极，但是贪官污吏绝对不算冤枉。
钱家在下河县经营多年，很多关节门道都绕不开他这个县令大人，他收的油水可想而知。
除此之外，下河县每年还要在朝廷的赋税基础上再加收一部分县税，除开县衙正常的开支外，基本都进了曹文若的腰包里。
定北王这一下，算是让他把这些年搜刮的民脂民膏全都吐了出来。
对此，曹文若不敢喊半句冤。
相反，他感到无比的庆幸！
要不是他当时惧怕定北王的报复，没有按照钱伯钧的意思对宋天明下黑手，恐怕现在已经人头落地了。
他一家子至少有命能活下来，回老家种个一亩三分地，了却余生。
接到命令的曹文若，当场对着定北王住的宅院磕了三个响头，然后便带着家眷出了城，一刻也没逗留！
而和他同为下河县父母官的县尉赵群，下场就凄惨的多！
一家子男丁充军发配，女眷送去做了官妓，孩子沦为奴
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隶。
自己，则不仅要被杀头问罪，还要在死前游街示众，身败名裂！
就在曹文若离开后的第二天，赵群便被五花大绑，身后拖着一块沉重无比的，刻满姓名的长方形往生碑，沿着县城的大街，缓缓前行。
身边跟着面容肃穆的黑甲军，鞭子时不时挥下，在赵群身上留下可怖的血痕！
几乎全县的乡民都出门观看，全程异常的安静。
等到围着下河县城拖行了整整三圈后，赵群才停在了一片特意清理出来的空地上。
宋天明和定北王，早已在这里等候多时了。
“罪人赵群，身为下河县尉，勾结山匪鱼肉乡里，贪赃枉法陷害忠良，罪大恶极！
幸得定北王明察秋毫，将此獠捉拿归案，将其罪昭告天下，当众处以极刑，以正视听！”
“好！”
白雁里宣读完王令，乡民们顿时爆发出山呼海啸般的叫好声！
“这个狗官，早就该死了！可惜我的孩子，白白死在了山贼手中……”
“父亲啊，你看见了吗？老天开眼了，他派定北王和宋先生来收拾这群王八蛋了！”
“你还我一家，你还我夫君啊！”
看着台下的乡民们，宋天明忍不住鼻子一酸。
难以想象，这么些年，有多少家庭因为这些官员分崩离析，家毁人亡。
又有多少冤屈埋在土壤里，得不到伸张。
今天他见到的，只是冰山一角。
同样的惨剧，还在整个大乾不断地重复着。
他虽然今天审判了赵群，却没有一丁点的
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兴奋。
相反，他充满了无力感，和对这个世界深深的绝望。
“宋先生，该你动手了。”
定北王的声音让他的思绪渐渐回到了台上。
白雁里已经站在他的面前，将一柄战刀递给他。
“军中惯例，极刑皆用军刀。”
宋天明点点头，用缓慢而坚定的步子，走到了赵群身边。
随着他的步伐，人群也渐渐安静下来。
他看了一眼失魂落魄的赵群，又看了一眼台下的乡民。
张了张嘴，想要说点什么，但终究还是咽了回去。
“先生，可以动手了！”定北王在他身后大喊道。
宋天明回头望了他一眼，突然将刀举起：“乡亲们，有没有谁愿意，上来亲手诛杀此獠？”
众皆哗然！
宋天明竟然将这个机会，交给他们？
人群顿时开始了议论，也有一些和赵群有深仇大恨之人，开始跃跃欲试。
定北王眉头紧皱。
白雁里忙问道：“王爷，这不合适吧？”
定北王本想制止，但是还是摆摆手：“算了，先生不愿意动手，就不勉强了，让他自己决定吧。
让黑甲军看好了，别有人借机生事。”
“属下明白。”
喧闹了一阵的人群，随着一个满脸怒容的瘦弱身影跳上高台，逐渐安静下来。
“草民徐淳锦，见过宋先生，见过王爷！
小人愿意替先生操刀，诛杀此獠！”
宋天明盯着他的眼睛：“给我一个理由！”
“小人今年十八岁，三年前，我爹娘带着我八岁的妹妹
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，去郡城省亲，遇到山匪，双双被害。
我爷爷去县衙喊冤，却被县令乱棍打出，落下残疾，不久便去世了！
现在，我家中只有我一个男丁，和年过古稀的奶奶。
此仇，不共戴天！”
徐淳锦的语气森然，看着赵群的眼神似乎要喷出烈焰。
看着下方的观众，确定这孩子所言非虚后，宋天明便将战刀交到他的手中。
“会杀人吗？”
“不会，但是小人是屠户，会杀猪！”
宋天明一愣，拍了拍他的肩膀：“也好，反正刀下的都是畜生。”
接着便退到了一边。
徐淳锦摸了一把战刀的刀刃，露出残忍的笑容，高举战刀，对着赵群砍去！
噗嗤一声，刀陷入了脖颈当中，却没有完全砍断颈椎，鲜血如喷泉般四溢的同时，赵群也发出了惨绝人寰的哀嚎！
鲜血四溅，宋天明也忍不住后退两步，头皮直发麻！
这是他第一次这么近距离地仔细观看行刑，呼吸变得急促。
好在，赵群的呼号仅仅持续了几秒，便因为气管断裂而无法发出声音。
生命也随着大量失血而快速流逝。
很快，赵群的尸体便无力地栽倒在地上，脖子因为断裂了一半，而看上去像是被人为拉长了一样，怪异而可怖。
没有欢呼，没有喝骂，除了受害者和他们家属能感到大仇得报的解脱感之外，死刑并不能給人带来任何的快乐。
只有徐淳锦脸上露出了大仇得报的轻松。
只留下台上的宋天明，还在大口大口
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地喘着粗气，仿佛那简单的一刀，是砍的他一般。
“宋先生，你没事儿吧？”定北王关心地问道。
“没事儿……”他几乎是无意识地自己走回了台上的座位。
定北王深深看了他一眼：“脱下去埋好。”
黑甲军快速将台上的尸体的头颅砍下，挂到了城楼上枭首三日。
躯干则拖走，带到了下方已经挖好的坑旁，丢了进去。
接着，众人抬着往生碑，将其压在了土坑之上。
这意味着，赵群的灵魂将被这些遇难者的灵魂永生永世地镇压，受尽折磨，无法超生！
大乾人不信神佛，这只是一种最朴素的情感表达——除恶扬善罢了。
在人们的山呼海啸声中，这场处刑终于结束了。
宋天明却没心思观看这盛况，而是呆坐在座位上。
过了好一会儿，他终于缓过神来。
定北王笑盈盈地看着他：“宋先生，你知道我第一次杀人是什么样的吗？
我当时在草原上和蛮族作战，遇到的第一个对手就是一个骑兵。
那时候我没有马，地形又开阔，只能被他追着跑，根本不敢还手。
他也不杀我，就追着我跑，好像在猫抓老鼠一般，拿我取乐。
直到追到一处下坡，他的马儿摔断了腿，他失足落马，我才有了反击的机会。
为了活命，我和他缠斗了很久，差点死掉。
好在他大意了一些，被我一刀捅进了肚子。
我当时真的害怕极了。
但是为了活下去，我只能用最残忍的方法杀了他。”
（本章完）
