在背后捅的刀子。

若皇上真的如他所说的那样对得起祁国公府，祁国公府又何至于落到这种地步？

“是不是臣妾不说，皇上便忘记那些事是皇上让祁国公府干的？皇上就真的一点都记不住祁国公府的好吗？”皇后嘲讽一笑，“皇上难道忘了，之前那赈.灾粮运至……”

“胡说！”

皇上激动起身大声反驳，吼得面红耳赤，脖子也跟着爆出青筋。

“朕何时让你们做过？！”

皇后正欲回话，却见皇上激动之下扶着桌边猛咳，咳得声音嘶哑呲目欲裂，浑身如卸力般坐回到位子上，像濒死的鱼一样大口喘着粗气。

看到这一幕，皇后涌到嘴边的话突然变得晦涩难说。

她跪在地上依旧挺直腰板看着皇上，脸上却再不是方才那样无所畏惧的表情。

皇后凝望着皇上，不自觉露出不忍之色。

片刻，皇后低下头，面色重回最初的淡然麻木。

“祁国公府从未想过要背叛皇上，这些事，本都要烂在肚子里的。”皇后低声说着，最后一次为祁家人辩解。

皇后的腰杆慢慢弯曲，像是终于忍受不了重压一样。

“鹤……祁鹤云与晗儿密谋之事，臣妾不知

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。”

皇后为祁家人辩解后，便是为自己辩解。

家人都落难，儿子也被关在牢里听候发落，年少的爱人已然远去，而眼前的丈夫……

皇后的一生走到这种地步，简直是满盘皆输。

可她不想在最后丢掉自己的清白。

不过如今看来，她真正的清白，也只能告知皇上一人。

皇后长叹一声，叹尽不甘与愤恨，只剩无奈与悲凉。

“我知晓皇上叫我来的原因。”

皇后丢掉臣妾的自称，相当于将那凤冠一同丢掉。

不过皇后知道，皇上不会废后。

皇上面色微变。

不知是因为皇后的话，还是因为皇后的自称。

皇后说出此话，心中像是甩掉一个包袱。她看着皇上，缓缓弯腰，给皇上叩首。

“希望皇上，能不被真正的奸人蒙蔽。”

皇后这话似真非真。

她知道皇上不会叫自己平身，叩过首自己起身。皇后就这样站着，静静凝望着眼前的男子。

岁月在他脸上留下不少痕迹，让他变成最陌生的人。

当然，岁月也在自己脸上留下不少痕迹。

皇后看得认真，心里一笔一画描绘着，像是要记住这个人的样子。

物是人非，岁月仍在

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流转。

两人不会再相见。

皇上在皇后心中的样子，就停留在此刻。

“臣妾祁氏，告退。”

抛下这句话，皇后转身，昂首离开寝殿。

皇上坐在龙椅之上，看着远去的那个人，其身影慢慢和他早已忘却的那抹倩影交织在一起。

皇后第一次与自己相处时，也是抛下一句话，就这样昂首离开。

后来，她慢慢变成一个皇后该有的样子，再也没有在自己面前扬起过头。

皇上累极却格外安心，他扶着椅子起身，慢慢走回到床边。

夜色将天际染黑，晃动的烛火映出纤长的身影。

身影停留在半空，明明无风，裙摆却微微晃荡。

第二日一早，嬷嬷早早起身，为皇后烧洗漱用的热水。

自皇后被皇上厌弃后，硕大的皇后寝宫只有嬷嬷一人自愿留下。

她烧好热水，赶紧来到寝殿敲响殿门。

“娘娘，该起身了。”

屋内没有动静。

“娘娘？”

嬷嬷察觉不对，连忙推开殿门。

熟悉身影就在嬷嬷面前。

嬷嬷瞳孔紧缩，像是哑掉一般，张大嘴巴颤抖嘴唇却喊不出话。

良久，一声凄厉叫喊惊起几只飞雀。

“娘娘！”

“

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皇上！”

钱公公匆匆而来，皇上看着钱公公，眉头紧锁。

一觉醒来，皇上自觉身子大好，结果很是不错的心情被钱公公这一嗓子喊散。

“什么事？”

钱公公弯膝跪下，向皇上叩头。

“皇后娘娘，薨了！”

皇上微怔，旋即恢复面色，看起来没有多么惊讶。

“娘娘。”

青芽从门外跑来，看到沈琉月坐在院子里，赶紧来到沈琉月面前。

“什么事，这样着急忙慌的？”站在旁边的云桑询问。

青芽脸上写满惊讶，好像知道什么不得了的事情。

“娘娘，皇后娘娘畏罪悬梁自尽了！”

听到这话，沈琉月指尖一停，旋即抬眸看向青芽。

青芽以为娘娘是不相信，马上添几句：“是真的，刚刚从宫里传来的消息，皇上宽厚，予以皇后之礼将皇后下葬。”

沈琉月听完，神色并无波动。

她早早想到皇后会有这一天，事情真正发生的时候自然不会太过惊讶。

只是，“皇上宽厚”这四字过于讽刺。

皇后畏罪自尽的消息已经在京城中传开，皇上仁德的名声渐渐坐实。坊间大多都在议论皇后及祁国公府的罪恶，以及对皇上被蒙骗的叹息。

（本章完）