皇后听了她的话很是欢喜，却故作肃然，“淡意这孩子就是嘴甜，本宫到底是老了，还是你们更年轻娇艳些，如今叫你们聚在眼前，倒是美事一桩，令人欢心。”

称呼一声闺名，可见两人关系很是亲近。

沈长念就那样静静地瞧着，心里还琢磨着，这姜淡意的母亲是皇后的表妹，她还得叫皇后一声表姨母呢。

在场的不少都有沾亲带故的，可若和宋家攀亲戚，那才是真正的荣耀。

姜淡意含蓄道：“娘娘那儿就老了？这不是风华正茂么，咱们这些人就是太嫩了，根本不够看的。”

皇后更是欢喜，众人也陪着说了几句好话，场面一时大好。

“你们一个也都长大了，本宫瞧着你们这样子，倒是心里高兴……大楚的姑娘若是人人如你们这般，倒是福气呢。”

很显然，皇后这都是客套话。

但众人也受用，又是谦逊又是说笑的，心里却想着这百花宴的正真用处来——她们都心知肚明，但也不会拿到明面上来说，只是暗自红了脸。

想来那些皇子、公子们也快来了吧？

巴结皇后重要，可自己的将来更加重要。

偏在这热闹的时候，皇后忽而往人群里看了过

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去，“沈将军家的二小姐可在？”

这话一出，众人都傻眼了。

不是正和姜淡意说笑么，皇后要亲近也该亲近姜淡意，怎么又问起沈长念来？

沈长念正愣神，还是郭筱柔戳了她一下，她这才惊醒过来忙上前去，福了一福身，“臣女在。”

只想着今日没自己事儿，却不防忽然被点了名。

幸好沈长念反应迅速，礼仪也练得不错，并看不出半分不妥来。

其他人还以为是沈长念“欺负”姜淡意的事情传入了皇后耳中，想着莫不是皇后要教训她吧？

如此想着，这些人倒是有些幸灾乐祸起来，想要看个热闹。

谁料皇后居然朝着沈长念招了招手，“快过来，叫本宫瞧瞧。”

众人再度石化，这究竟是怎么了？

就连沈长念自己也搞不懂，只是规规矩矩走了过去，连眼睛也垂着，不敢随随便便去看皇后，就怕惹了人家不高兴。

皇后却是亲昵地拉了她的手，上下看了人好一圈，然后笑起来：“果然是不错！”

不错？什么不错？

众人简直是糊涂到了极点，这皇后怎么还夸起来了呢？

“前几日定国公夫人来了，还与我说起了你，说你如今稳重了许多，人更是

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出落得漂亮，今日一瞧，还真是这么回事，本宫见了也心生欢喜呢。”皇后脸上的笑瞧着不假，倒还有些热情似的，叫人无法拒绝。

沈长念也是糊涂得紧，嘴上只道：“娘娘谬赞，臣女愧不敢当。”

这定国公夫人是祈慎言的亲姨母薛氏，先皇后唯一的妹妹，这定国公府也是除了皇帝之外，祈慎言在这儿最亲近的血缘亲眷了。

如今的定国公体弱，常年养着病，也当不起家，一切都是定国公夫人打理，他们不参与什么豪门恩怨，是有名的隐形人家。

皇后向来是不牵扯祈慎言的事情，就算是定国公夫人入宫请安，也不见得很亲近。

最让沈长念吃惊的是，这定国公夫人心疼祈慎言，也是见识过她的娇纵的，多少从秦王府那儿听说了她对祈慎言并不太好，以至于这位夫人并不大喜欢沈长念。

不过不幸中的万幸，公府不管世事，那国公夫人也不管小辈的事情，提点过几句后就没再管了，所以如今……国公夫人怎么可能会说沈长念的好话？

皇后这是在客套，还是有别的意思？

正琢磨着，皇后又拍着她的手道：“你这孩子谦逊什么？你如此出挑，又出身高贵

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，谁见了不喜欢？”

那还真有，在场的大多都不太喜欢她。

不过这话沈长念咽在了肚子里，只温和道：“娘娘真是要羞煞臣女了，臣女这样的，又哪里比得上在场的诸位？”

要不是眼前的皇后情真意切，沈长念差点就怀疑她是给自己拉仇恨了。

可仔细想想，皇后没必要这样做，她倒是想故意亲近沈长念似的。

皇后摇摇头，“你这孩子礼仪这般周全，可见是如今是懂事了，有些风言风语的也不必计较，只看眼下便好了，反正本宫瞧你是欢喜得很呢。”

她脸上就写着满意两个大字，笑意更是没断过。

众人自然不会笑话皇后没眼光，只是暗地里嘲讽沈长念太会装腔作势了，对她的厌恶也就更多了几分。

一个个和乌眼鸡似的盯着沈长念瞧，看似和和气气，实则就要把人给盯出洞来了！

皇后还拉着沈长念道：“上次小宴没见着你，倒是遗憾，如今你入宫了，可要好好玩玩……你若喜欢这儿，不如多进宫来走走，也好叫本宫多看看你。”

沈长念笑得脸都快僵了，身上无数灼热的目光更是让人如芒在背，动也而不敢乱动。

这个热闹凑得，属实不太妙了！

（本章完）