吏最大的保护伞，两方势力互相守护。

尤为可怖者，萧王迷信长生之术，以无辜百姓为药引，行活人实验之惨事。

其行径之残忍，倭寇来都说学到了。

而于私欲之满足，萧王更是不遗余力。

广纳妃嫔，妻妾成群，至于几何，连其本人亦难计数。

只清楚如今不到三十岁的萧王，膝下已经有了九十六个儿女。

官员家丁，投其所好，强抢民女，以献其欢。

萧王则笑而纳之，并赐以重赏，江南风气，因之愈加败坏。

至于今日清河郡主所见之窑姐，实乃萧王最新之恶行。

彼视人命如草芥，以惩罚奴婢丫鬟为名，行其荒之实。

……

花开两朵，各表一枝。

赵昊此刻端坐于古朴雕花马车之内，车外轻尘微扬。

与巡抚孟辽同驾而行，共赴治水之域。

此行，非但关乎民生疾苦，更是仕途浮沉的试金石。

窗外景致匆匆掠过，古木参天，翠竹轻摇，一派江南水乡之温婉。

却难掩赵昊眉宇间的凝重。

此番考察，若见治水无功，孟辽之职，恐难保矣。

但是观孟辽神色，非但无丝毫慌乱，反而悠然自得，仿佛胸有成竹，令人费解。

“孟大人，”赵昊缓缓开口，

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语调中带着几点锋芒。

“世人皆言，治水乃国之大计，关乎黎民苍生。”

“然本官沿途所见，黄河之患，依旧肆虐，未见丝毫平息之兆。”

“大人既言亲力亲为，何以成效不彰，莫非真有难言之隐？”

孟辽闻言，微微一笑，那笑容中似有深意：

“大人此言差矣，治水之道，非朝夕之功。”

“昔日大禹治水，三过家门而不入，历经千辛万苦，方得九州安澜。”

“本帅虽不敢自比先贤，但亦知任重道远，需步步为营。”

“且说近来，本帅已命人加固堤防，疏通河道，黄河泛滥之势，实已大为缓解，非赵大人所见之一隅可概全貌也。”

赵昊闻言，心中冷笑更甚，面上却不露声色，只淡淡回应：

“孟大人言之凿凿，本官自当亲查以证。”

“然治水之事，非同小可，稍有懈怠，便是万劫不复。”

“望大人切记，您如今所说，可都是在讲给圣上听。”

“若是与事实不符，那可是欺君之罪！”

赵昊之言，锋芒毕露，直指孟辽庸碌无为之心。

江南之地，因孟辽之懈怠而陷入水深火热，民不聊生。

此情此景，岂能容他逍遥法外？

赵昊誓要将这害群之马

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绳之以法，而孟辽显然就是这个马首。

面对赵昊的凛然之势，孟辽非但不惧，反而嘴角勾起一抹莫测高深的笑意。

“赵大人言辞犀利，莫非已将此间情形，悉数奏报于圣上耳畔？”

其声虽轻，却暗含挑衅之意。

赵昊冷哼一声，字字铿锵：“正是，前日我已将治水无功之实，上达天听，以求圣裁。”

此言一出，车厢内气氛骤然紧绷。

赵昊之意，显而易见，乃是要借此机会，给孟辽以致命一击。

岂料孟辽闻言，非但不慌，反而轻轻摇头，叹道：

“唉，大人此举，怕是过于草率了。”

“您可知，此等未经核实便上奏之事，实乃欺君之大不韪也。”

其言辞之间，似有所指。

但赵昊放声大笑，笑声中既有不屑，亦有自信。

他可是对洛川口的景象亲眼所见。

“欺君之罪？哼，怕是有人欲加之罪何患无辞！”

“待本官亲眼所见，真相自会大白于天下，孟大人，您准备谢罪之辞吧。”

……

在一片火药味中，马车继续前行。

然而，当马车缓缓停驻于黄河之畔，眼前景象却令赵昊惊愕不已。

但见河面平静无波，堤岸坚固如磐，一派安宁祥和之景。

与

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先前所闻之泛滥成灾大相径庭。

这……这黄河河道，竟已悄然间修缮完毕？

赵昊心中五味杂陈，既有释然，亦有懊悔。

释然者，河道得治，百姓有望安居乐业；

懊悔者，自己竟落入孟辽之圈套！

此刻他顿时意会了孟辽为何这般轻松。

这等人，或许正是利用河道泛滥之名，行中饱私囊、借机生事之实。

一面大肆宣扬灾情，以图朝廷赈济；

一面又将民乱归咎于天灾，借机镇压，巩固权势。

他们都这么奸诈了，还敢将河道一事拿到台面上。

不就正说明他们是在避重就轻嘛！

自己因为情绪而缺乏了冷静，竟然没想到这一层！

而更为致命的是，自己因一时激愤，竟在未经详查之下，便贸然上奏。

真正犯了那欺君之罪。

这就给了孟辽口实了啊！

此时，一阵阴冷的笑声自赵昊身后幽幽响起。

孟辽的声音如同寒冰刺骨：“你这般擅用皇恩，妄图构陷汴州一方忠良，竟敢以不实之言欺瞒圣听，其罪当诛！”

言罢，他语调一转，透露出不容置疑的威严：“而今，铁证如山，事实俱在，您还欲作何辩解？”

“来人，速将这不忠不义之徒，拿下问罪！”

（本章完）