牛车晃晃悠悠进了七河村，张鸿的心思却早飞回了自家那破旧的院子。
象牙的事儿暂时托付给了镇远镖局，恒通当铺那边也得等风声过了再说。
眼下，最要紧的是把家拾掇利索。
天气一天比一天凉，估摸着再有一个来月，这北风一刮，就该大雪封门了。
他盘算着得趁现在赶紧把院墙加高加固，最好是用石头和泥坯垒，弄成堡寨那样才踏实。
屋里头也得盘个火炕，冬天烧起来云娘也不至于受冻。
回到家，云娘正抱着小灰在院子里晒太阳，见他回来脸上立刻笑开了花。
“相公你可算回来了！”
张鸿把牛车卸了，摸了摸小灰毛茸茸的脑袋，小狼崽子舒服地哼唧了两声。
“饿不饿？锅里给你温着粥呢。”云娘起身要去端。
“不急，”张鸿拉住她，“跟你商量个事儿。”
他把自己的打算跟云娘一说，重点强调了火炕的好处。
云娘听得连连点头，眼睛亮晶晶的：“那敢情好！往年冬天屋里头跟冰窖似的，有了火炕可就暖和多了！”
至于高墙她更是没二话。
自从刀疤陈那伙人闹过一次，她这心里头就总觉得不踏实。
“
（本章未完，请翻页）
这事儿得找人帮忙，我一个人可弄不过来。”张鸿道，“我打算在村里雇些人手。”
“那得花不少钱吧？”云娘有些担心。
“钱的事儿你别操心。”张鸿拍了拍她的手，“咱现在不差钱。”
他心里头早就有了谱，如今他在村里也算立了威，再加上上次分猪肉那事儿，村民们对他多半是敬畏感激。
第二天一大早，张鸿就在村口那棵老槐树下放出了话。
“乡亲们，我张鸿家要修院墙，盘火炕，活计不轻快，但工钱管够！”
他伸出一个巴掌：“一天五十文！管一顿饱饭！先招二十个人，手脚麻利的优先！”
这话一出，整个七河村都炸了锅！
五十文一天！
还管饭！
这年头，寻常短工一天能有个二三十文就顶天了，还得自带干粮。
张鸿这开出的价钱，简直是天上掉馅饼！
“张爷！算我一个！”
“张大哥，我力气大，能干活！”
“还有我！还有我！我砌墙是把好手！”
一时间，老槐树下围满了人，一个个争先恐后地报名，生怕去晚了就没这好事儿了。
原先在金发财家田里帮工的几个汉子，一听这话，二话不说，
（本章未完，请翻页）
扔了锄头就往这边跑。
开玩笑，金发财那老抠门一天才给十五文，还不乐意管饭，跟张鸿这一比，简直是一个天上一个地下！
张鸿瞧着这热闹劲儿，脸上露着笑。
他也不挑剔，只要瞧着身强力壮，不是那油滑懒惰的，就都点头应下。
不到半个时辰，二十个名额就满了。
没选上的人唉声叹气，选上的人则喜气洋洋，摩拳擦掌地等着开工。
这边的动静，自然也传到了村长金发财的耳朵里。
彼时，金发财正因为自家地里找不到人干活而窝火。
听手下添油加醋地把张鸿招工的事情一说，金发财气得当场就把手里的茶碗给摔了！
“张鸿！又是这个张鸿！”金发财气得脸皮子直抽抽。
“他这是诚心跟我过不去啊！”
“东家息怒，东家息怒啊！”手下连忙劝道，“那张鸿不过是走了几天狗屎运，得了些横财，就不知道天高地厚了。”
“五十文一天，还管饭，他当他家的银子是大风刮来的不成？”金发财咬牙切齿。
“依我看，他那点钱，撑不了几天就得见底！”手下在一旁帮腔，“到时候，那些人还不得乖乖回来求东家您给活干
（本章未完，请翻页）
？”
金发财重重哼了一声，脸色铁青。
话是这么说，可眼瞧着自家的活计没人干都跑去给张鸿献殷勤，他这心里头就堵得慌！
这张鸿是越来越不把他这个村长放在眼里了！
他倒要看看这张鸿能阔气到什么时候！
另一边的张鸿家内……
人头攒动，声音嘈杂。
张鸿只清了清嗓子，院子里登时鸦雀无声，所有人的视线都汇聚过来。
“各位叔伯兄弟，活计不难但得用心。”
他指了指自家院子：“这院墙我要加高到一丈，用石头打底上面垒泥坯，务必给咱垒结实了！”
他又指向屋子：“屋里头我要盘个大火炕，冬天能睡下一家子那种，烟道得弄好别给我倒烟。”
他声音不高，却清晰传遍每个角落：“砌墙的好手站出来。”
立刻有七八个汉子挺胸而出，都是村里平日里盖房修屋的熟手。
“你们几个，负责院墙和火炕的泥瓦活。”张鸿略一颔首，“石头、泥坯不够了，就招呼其他人去弄。”
他又对其余人说道：“剩下的兄弟，一部分负责和泥、脱坯，一部分去山边采石头，还有一部分，负责运料。”
“丑话说在前头，
（本章未完，请翻页）
都给我卯足了劲干！哪个敢磨洋工，工钱一文没有，往后也别想从我张鸿这儿讨着半点便宜！”他话音不高，却字字砸在众人心头，不容半点质疑。
众人轰然应诺，一个个摩拳擦掌，劲头十足。
张鸿点了三个名字：“张老三，王二楞，马东，你们过来。”
三人赶紧凑上前：“张大哥，您吩咐！”
“你们仨，帮我把眼睛放亮点，哪个出力，哪个耍滑，都给我记下。还有，每日的吃食，劳你们帮云娘搭把手。”
“张大哥放心，保管给您盯得死死的，饭食也保准妥当！”三人胸脯拍得山响。
诸事安排停当，张鸿大手一挥：“开工！”
霎时间，张家小院内外，吆喝声、工具碰撞声响成一片，尘土飞扬中透着一股子火热劲头。
汉子们挥汗如雨，挖土的抡圆了镐头，和泥的赤膊上阵，搬石头的更是使出了吃奶的劲儿，嘿咻嘿咻的号子声此起彼伏。
妇道人家也没一个闲着的，提水、筛土，手脚麻利得很。
院子角落，云娘在张老三几人的帮手下，已经支起了大锅。
淘米洗菜间，浓郁的米粥香气很快就混着新翻泥土的味儿，在七河村上空弥漫开来。
（本章完）
