要打兵甲？这阵子，难！”

头家铺子的掌柜一脸苦相。

“您瞧，我这炉子都快炸了！县衙催命似的要赶制军械，实在抽不出人手哇！”

张鸿换了一家。

答复如出一辙。

“官府把活儿全包了，咱们小门小户，哪敢误了官家大事？”

一连三四家，口径全然一致。

庆阳县衙最近怕是有大动作。

张鸿暗忖，莫非与钱主簿那老狐狸脱不了干系？

正思量间，旁边一位打铁的老师傅，汗珠子顺着额角淌，趁着歇息的空当，打量了张鸿几下。

“这位客官，听您的意思，是要寻上好的家伙？”

“不错。”张鸿应道。

“寻常货色，怕是难入客官的法眼。”老师傅抹了把汗，“城里这些铁匠，眼下都腾不出手。不过嘛……”

他话锋一转，嗓门压低几分：“客官若真想要好东西，又不怕费事，倒是有那么一个人，兴许能成。”

“哦？愿闻其详。”

“城南，春楼左近，有个叫张锤的铁匠。”老师傅说，“那小子是个怪胎，一手锻铁的绝活，庆阳府地界上，怕是难寻第二个。”

“就是……唉，人有些不着调，近来似乎栽在了情字上，日子过得那叫一个稀

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碎。”

张鸿来了兴致。

有真本事的，脾性古怪些，倒也寻常。

“多谢师傅指教。”

问明春楼大致位置，张鸿径直寻去。

春楼，庆阳县内一等一的销金窟。

虽是白日，楼门口依旧有几个衣着暴露的女子，斜倚门框，懒洋洋地冲着过往行人抛着媚眼。

空气中弥漫着一股浓郁的脂粉气，隐约夹杂着靡靡之音。

张鸿没朝春楼里多看，视线在旁边一扫，便锁定了一个蜷在墙角下的人影。

那汉子衣衫褴褛，头发乱如鸟巢，胡子拉碴，满面污垢，浑身散发着一股酸臭，活脱脱一个乞儿相。

若非老师傅特意点明，张鸿绝难将此人与“铁匠奇才”挂上钩。

张鸿迈步上前。

“你可是张锤，张铁匠？”

那汉子眼皮都未曾掀动一下，只是懒散地翻了个身，含糊不清地嘟囔：“张锤死了，酒淹死的，莫烦我。”

嗓音沙哑，满是颓唐。

张鸿也不着恼，在他身旁蹲下。

“我听闻，庆阳府手艺最好的铁匠，名叫张锤。我想请他打制些物件，价钱都好说。”

那汉子身子似乎僵了僵，缓缓睁开一只眼，浑浊的瞳仁在张鸿身上溜了一圈。

“打东西？我这双

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手，如今连酒壶都快捏不稳了，还打个屁的铁。”

他嗤笑一声，复又合上了眼。

张鸿瞧他这副烂泥扶不上墙的德行，心下估摸，这情伤怕是不轻。

“我需要打造一批上乘的盔甲兵器，至少十套。”张鸿不疾不徐地开口，“东西若能合我心意，银钱绝不是问题。”

听见“十套”、“银钱绝不是问题”这几个字眼，张锤的耳朵似乎微微动了动。

他慢腾腾地坐起身，背靠着冰冷的墙壁，神色依旧黯淡无光。

“盔甲兵器？嘿，我张锤手上出去的东西，哪一件不是响当当的精品？”他嘴角咧开一抹自嘲的弧度，“可那又如何？再好的手艺，也换不回心上人展颜一笑。”

他抬手，指向春楼的方向。

“瞧见了么？那里头，关着我的魂儿呢！”

“我想替她赎身，让她堂堂正正跟我过安生日子。可那老鸨子，张嘴就要三十两雪花银才肯放人！”

张锤猛地一拳砸在地上，激起一片尘土。

“三十两！我张锤便是一辈子不吃不喝地打铁也未必能攒下这笔钱！”

他语气中满是绝望，“你说我这手艺还有个鸟用？”

言罢，他又颓然垂下头，双手抱膝再不吭声。

张

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鸿打量着他。

三十两银子。

于他而言算不得什么大钱。

但对眼前这个潦倒的铁匠却是一道迈不过去的生死关。

张鸿话音刚落，春楼里头就扭出个穿红着绿的身影，香风扑面。

一个老鸨子，手里甩着帕子，声音尖细：“哪个不长眼的，扰了老娘清静？”

老鸨子一眼瞥见墙角缩着的张锤，脸上的笑立马塌了下去，柳眉倒竖。

“又是你这酒鬼！天天赖着，晦气！”

她几步上前，抬脚就要往张锤身上踹。

张锤抱着头，嘴里含糊不清：“行行好，我……我就想再看一眼敏儿……”

“敏儿敏儿！刘敏那小蹄子，早把你忘干净了！”老鸨子啐了一口，“她现在忙着伺候男人，哪有空见你这穷酸？赶紧滚，别脏了老娘的地儿！”

张锤听见“刘敏”两个字，原本死灰的眸子，猛地亮起一点微光，他抓住老鸨子的裙角，苦苦哀求：“求您，让我见见她，就一眼，我给她带了她最爱吃的桂花糕……”

他从怀里掏出一个油纸包，里面的糕点早就被压得不成样子。

老鸨子嫌恶地一脚踢开他的手：“滚滚滚！三十两银子拿来，刘敏你随便带走！拿不出来，就别在这儿碍事！”

（本章完）