酒，村民们一见他过来更是激动得不行，祝福的话跟潮水似的一浪接一浪。

张锤换了身崭新的粗布衣裳还是那副黑炭头样儿，可那眉眼间的喜气咋藏都藏不住。

刘敏也穿上了一身红嫁衣，料子不算顶好却也把她衬得水灵灵的脸蛋儿红扑扑，不时拿眼角偷偷瞟身边的张锤那眼里头全是蜜。

瞅着这对新人，村民们都是打心眼儿里替他们欢喜。

酒过三巡菜过五味，正当大伙儿吃喝得最起劲的时候，村口那边，冷不丁传来一阵乱糟糟的吵嚷声。

“嗯？”张鸿眉头几不可查地动了动，手里的酒碗轻轻放下。

村口的吵嚷声越来越响，还能听见有人在拉扯争执。

张老三、王二楞、马东三人立马就警醒了，手都下意识按在了腰间的家伙上。

“鸿爷，我过去瞅瞅！”张老三压低了声音。

“不用，人已经进来了。”张鸿的视线投向村口。

只见十几个穿着破烂、面黄肌瘦的汉子，正被几个护村队员拦在村口那儿。

那些汉子手里头，不是拿着些缺了口的农具，就是背着个瘪塌塌的破包袱，瞧着不像来找茬的。

“怎么回事？”张

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鸿沉声发问，声音不大，却透着一股子不容置疑的威势。

护村队员一见张鸿开了口，立刻让开了一条道。

那十几个汉子当中，走出来一个约莫四十来岁，身形干瘦，但眼神还算有几分精明的汉子。

那名叫牛三的汉子连连磕头，额头在地上砸得“砰砰”响。

“张村长误会了！我们哥几个，就是天塌下来也不敢在您这儿他一瞅见张鸿，先是明显愣了愣，随即脸上露出了几分既激动又忐忑的神情，几步抢上前来，想都没想，直接就跪倒在地。

“草民木桩村牛三，叩见张村长！”

他身后那十几个汉子，也呼啦啦跪了一地。

“木桩村？”张鸿略感意外，这个村子他倒是听说过，就在七河村东边十几里地，也是个穷得叮当响的村子。

“你们不在木桩村好生待着，跑到我七河村来做什么？莫不是想趁着我们办喜事，来讨口吃的？”张鸿语气平淡，话里却带着几分审视。

捣乱啊！”

“我们……我们是听说张村长您仁义无双，把这七河村治理得跟画儿里似的，人人都有饱饭吃，都能过上安生日子，所以……”

“所以才厚着脸

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皮，带着乡亲们，想来投奔张村长您，求村长给条活路啊！”

牛三抬起头，满眼都是近乎绝望的期盼。

“我们在木桩村，那是真活不下去了！苛捐杂税压死人，地里头又打不出几粒粮食，成天提心吊胆，吃了上顿愁下顿……”

“听说七河村在张村长您的带领下，日子越过越红火，不但能吃饱穿暖，还有官府撑腰的马场，连那些天杀的土匪都不敢来捋虎须……”

“求张村长发发善心，收下我们吧！我们什么脏活累活都能干，绝不偷懒耍滑！”

他身后那些汉子，也都眼巴巴地瞅着张鸿，那眼神里头，全是对安稳日子的渴望。

地上跪倒一片，牛三哭诉声声入耳，身后那些汉子个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神里却透着一股子求生的渴望。

张鸿端坐不动，指节无意识地轻叩着桌面，周遭的喧闹喜庆仿佛被隔开了一层。

七河村如今摊子铺得越来越大，马场要人，护村队也该再添些人手，开春了还得开荒种粮，桩桩件件都缺劳力。

这些人，倒像是雪中送炭。

他沉吟片刻，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里：“想来我七河

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村，倒也不是不行。”

“只是，我张鸿丑话说在前头，七河村不养闲人，更不留吃里扒外的东西。”

“你们，能拿出什么章程，换个安身立命的窝棚？”

牛三一听这话里有松动，精神猛地一振，慌忙从怀里掏摸出一个用油布裹得严严实实的小包，双手哆哆嗦嗦地高高举过头顶。

“张村长！这是我们十几户人家，砸锅卖铁凑出来的全部家当！”

“是我们村里那三十多亩薄田的地契啊！”

牛三的嗓音都带上了哭腔：“地是不多，也不算顶肥沃，可那都是实打实的田地！”

“我们不敢求村长您白白收留，只要您老人家肯点这个头，这些地契，立马就全归七河村，全凭张村长您发落！”

“我们只求，只求能有个遮风挡雨的屋子，能有口饱饭吃，往后给村长您当牛做马，绝没有半句怨言！”

地契？

张鸿的眉峰微动。

他如今手上已然攥着七河村全部的田地，若是再加上这木桩村的三十多亩，那他在这庆阳县地界，根基便又深厚了几分。

这年头，土地就是命根子，就是底气。

手里的地越多，他说的话，分量就越重。

（本章完）