下意识抓紧了粮簿的边缘，册页都被捏出了细微的褶皱。

火光……那是悬在所有看守粮仓者头顶的利剑！

她张了张嘴，想问“值得吗？”，但迎上张鸿那双决然的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里，只剩下更深的忧虑化作眼底的湿意，又被她死死抑住。

最终，她只是重重地点了点头，低声道：“我省得。

你……千万小心。

王爷设宴，席间若遇刁难，酒水入口前……”她声音几乎微不可闻，“试试银针或……先看看有没有鸟雀啄食器皿？”

这份超越时代知识范畴的担忧，让张鸿心头一烫。

他深深看了云娘一眼，仿佛要将她此刻强自镇定的模样烙进脑海：“放心，王府的刀子，还没到杀人不见血的时候。

他要的是活口，好名正言顺地剐！”说罢，他大步走向临时搭建的隔间。

卸甲的哗啦声传来。

很快，张鸿出来了。

褪去那身血迹斑驳、暗哑如铁的破旧皮甲，换上了一件簇新的玄色劲装，外罩云娘之前备好的靛青色棉布长衫。

没有甲胄傍身，身形骤然显得单薄了几分，但背脊依旧挺得笔直如枪。

他腰间除了那柄从不离身的精

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钢腰刀，只斜斜插着那支包在粗麻布里、毫不起眼的“破风”，像一个普通的长布卷。

这简陋的隐藏，却是他此刻唯一的倚仗和尊严。

“走！”

粮仓大门再度打开一线。

王府总管胡太监那张保养得宜、白得渗人的脸上堆着笑，细长的眉眼在张鸿身上扫过，掠过一丝被强行掩饰的意外和嘲弄——惊讶于对方竟真卸了甲，嘲弄于那身布衣掩盖不住的窘迫。

“哎哟！

张将军真是爽快人！”胡太监掐着细长的兰花指，声音尖利得刺耳，“快请快请！

王爷已在议事厅等候多时，急得茶都凉了半盏了！”

“有劳公公。”张鸿面无表情，声音平得不带一丝波澜。

他迈步出门，身后是四名眼神冰冷、气息沉凝的王府内卫，呈半弧形将他隐隐围在中间。

通向王府的街道清冷肃杀。

巡防营的甲士如同铜墙铁壁，将这片区域牢牢封锁。

马蹄踏在青石板上发出单调的回响，更衬得四周死寂一片。

偶尔能看见远处民房窗隙后闪烁的窥探目光，带着惊惧和麻木。

……

王府内府议事厅，灯烛辉煌，熏香浓郁，与城东粮仓那混合着泥土、粮食

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和火药的味道判若两个世界。

王爷端坐主位，一身酱紫色团龙常服，指间捻着一串温润的白玉念珠。

他脸上带着一种居高临下的疲惫，微垂着眼睑，仿佛只是处理一件琐事。

下首两旁垂手侍立着数名王府属官，吴先生赫然在列，目光低垂，如同泥塑木雕。

空气凝重得仿佛凝固的油膏。

张鸿站定厅中，抱拳为礼：“末将张鸿，参见王爷。”

没有座席，只有冰冷的地砖。

“嗯。”王爷眼皮都没抬，念珠在指尖缓缓滚动，发出轻微而令人焦躁的磕碰声。

过了足有十几个呼吸的工夫，他才仿佛刚注意到眼前有人，缓缓抬起眼皮，那双锐利的眼眸里毫无笑意。

“张鸿，”开口第一句，声音不高，却如同重锤砸在每个人心上，“城东粮仓，存粮如何啊？”

来了！

核心还是粮！

“回王爷，现存仓粮共三万七千二百石有奇，近月损耗皆有细账，账册由王爷指派的协理账目之人云氏掌握。”张鸿声音清晰沉稳，不卑不亢，“可随时交由王府内务处核验。”他特意点出“王爷指派”“协理”，将责任牢牢扣在王爷自己说过的话上。

“三万

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七千？”王爷手指捻动念珠的动作顿了一下，终于正眼看向张鸿，那目光冰冷如霜，“本王记得，上月拨付的赈济粮就有五万石。

这才多久？损耗竟如此之大？是进了耗子的肚子？还是……张将军麾下将士操练辛苦，吃得多了些？”这诛心之言，直接将火引向张鸿拥兵自重，私吞粮饷！

旁边的吴先生眼皮微不可察地跳了跳。

府库调拨的数字，他再清楚不过。

王爷这是直接凭空多造了近两万石的亏空帽子要扣下来。

厅内几名属官的头垂得更低，生怕呼吸声大了惹祸上身。

张鸿心中冷笑，面上却带着一丝恰到好处的困惑和愤慨：“王爷明鉴！”

“上月拨付粮草的确五万石整。但其中三万石乃上上年的陈麦，黴变近半，人难入口，按转运司旧例，已报损耗核销。”

“此事有账册可查，转运司亦有相关卷宗可证。另有一万五千石，则按王爷今秋初定的‘以工代赈’之策，当月便调拨至城外七河、渠南等数镇挖掘沟渠，抚恤流民去了，未进官仓！”

“真正的今岁新粮入库者，只五千石！加上旧仓底存粮，确是三万七千余石，何来五万石之数？”

（本章完）