静！

马匹有无增减！

若有陌生人从暗道进出……记下时辰和外貌！

憨娃！

你带人，重新检查粮仓外墙所有角落，尤其是高处的通气窗！

找块薄油毡或者结实的厚布盖住，确保从外面绝对看不到里面的灯光人影！

外面的人……很可能在找我们的破绽！”

“明白！”众人齐声应诺，凝重中带着一丝亢奋。

“还有……”张鸿的目光转向地窖深处，那隐约传来的、压抑的敲打声和低语，“老周！

七零部件的进度！

还能不能再快？！”

地窖深处响起老周暴躁但底气十足的回答：“张鸿小儿！

你以为老子在歇着？炉火没停过！

人手分了三班倒！

天亮之前，老子让你能再摸上一把新家伙！

炉灰都快糊眼睛了！”

地窖深处，老周那个暴躁却底气十足的回答带着回音砸在土墙上，驱散了几分压抑。

张鸿深吸一口弥漫着铁锈、硫磺和煤烟的空气，这股味道此刻非但不呛人，反而让他绷紧的神经松弛了几分。

他大步走向被各种模具、铁砧、淬火水槽挤得满满当当的核心区域。

光线昏暗，只靠几盏固定在粗木架子上的小油灯照亮。

十几个匠人和有力气的士兵分成三拨，正埋头苦干。

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一拨人围着熊熊燃烧的土炉，挥舞着大小不一的鼓风机皮囊，脸上汗水晶亮，煤烟熏得如同戏里的黑脸曹操；另一拨守在水槽边，聚精会神地盯着通红铁块浸入浑浊淬火液时升腾起的刺鼻白雾，伴随着持续的“嗤——嗤——”声，水汽弥漫；还有一拨则在角落昏暗处，借着油灯微光，用锉刀、砂石一点点打磨着刚出水的粗胚件，金属摩擦声尖锐刺耳。

老周站在一个粗木桌案前，正用力按着一块固定在夹具上的枪管粗坯，用刻尺和细炭笔仔细比量着，鼻尖几乎贴在冰冷的金属上。

他闻声抬头，布满血丝的眼睛在昏黄灯光下像两簇燃烧的火苗。

“再快？张鸿小儿！

你当老子是神仙吹口气就能成器？”老周吼声如雷，唾沫星子差点喷张鸿一脸，旁边一个年轻学徒下意识缩了缩脖子。

“你看看这帮兔崽子！

手上全他妈是燎泡！

老子嗓子都喊劈了！

第三炉！

整整熬了八个时辰没合眼了！

你看看那水皮子，稠得跟浆糊似的！

再不换，下一炉淬出来就得裂！

这活儿讲究的是火候手劲儿，又不是拉屎放屁快就完事儿了。”

他指着桌案旁边地上。

几根不同色泽、不同弯曲程度的废弃枪管静静躺着，有的

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表面布满裂纹，有的形状怪异——这些都是失败的代价。

“周叔，不是催您。”张鸿走到桌案边，手指无意识地拂过一支刚打磨好、闪着幽冷寒光的枪管尾部配件，感受着那份沉重的金属质感。

“王爷刚才召我去了议事厅，言语之间，句句带钩，矛头直指粮仓和地窖。”

“他们硬闯不成，栽赃没门，剩下的路……怕是要玩狠的，放火、制造通敌铁证、甚至直接在我们内部点把火！”

“我们时间不多了！七处零散工坊做的部件，最快多久能陆续收齐？”

提到“王爷召见”和“玩狠的”，周围几人都停下了手里的活儿，紧张地望过来。

炉火映照下，几个离得近的年轻人脸上汗水和煤灰混在一起，更显凝重。

“妈的！”老周啐了一口，“就知道那鸟王爷憋不出好屁！

怕咱们这炉火烧红了他的腚！”

他丢开刻尺，走到角落里一个用油布盖着的箱子旁，哗啦掀开。

里面整整齐齐码放着不少已经初步打磨好、闪烁着冷冽幽光的铁质部件。

有的是形状古怪的击锤拨机，有的是刻着凹槽的燧石夹，还有打磨光滑的扳机护圈和机括外壳。

“给！”老周拿起一个形状最复杂、中间有凹槽的击砧部件，直接塞到旁边一

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个精瘦但手掌宽厚、满是老茧的老铁匠手里。

“郑老蔫！你眼神最好手最稳，这狗日的‘破风’心窝子里的撞针簧片和闭锁挂钩归你！天亮前磨出来！分毫不差！毛刺扎手老子就剁你肉填缝！”

“得令！

周大匠！”叫郑老蔫的老铁匠默不作声接过，立刻回到他的角落灯光下，拿起比针粗不了多少的刻刀和放大石片，像对待稀世珍宝一样，一点一点地剔着微小的毛刺和飞边，呼吸都放轻了。

老周又抓过两个厚实的连接片：“铁蛋！狗剩！你们两个，负责这两组管箍和护木基座！对好了榫卯尺寸再钻孔！错一丝，你们就滚去夯土墙！”

“放心周头儿！”两个年轻人异口同声，立刻接过部件，跑到另一边更亮的油灯下，拿出卡规、钻具和锉刀，互相低声核对着尺寸，小心翼翼地开始工作。

他安排完手里的，又转向张鸿，眼神疲惫却异常光亮：“张头儿，按现在弄出来的和分下去的活儿…我估摸着，明天后半晌起，应该就有地方能陆陆续续把活好的部件送来接头了！”

“最慢最慢得大后天早上！”

“东城根儿那家老癞头的铺子，做护木托子的活儿细，但也最慢，他总想刨得溜光水滑能当镜子照！”

“老子恨不得抽他！”

（本章完）