冻萝卜缨子冒着寒气，绑绳勒得死紧。

赵老蔫死死攥住粮粉，小心地捧在怀里，像是抱着命根子，喉咙里发出一声含混的呜咽，挤出人群。

轮到刀疤汉子张大牛时，他刚带人从堡墙外背回一捆冻得梆硬的灌木枝。

他大步上前，衣服上沾着雪沫冰碴，呼吸粗重地喷着白气：“柱子哥！老周叔！”

柱子点点头算是回应，独眼在他身后跟着的几个流民汉子疲惫但透着一股狠劲的脸上扫过：“干得多，多吃一口。

张大牛户，汉子一口，今日背柴，加工一分，粉八两！”

说着木斗一倾，分量果然多了一丝。

刀疤脸上那道疤抽动了一下，露出个勉强算笑的表情：“谢柱子哥！”

他麻利地抓过那点增加的份额，又小心翼翼地捧走自己的和兄弟们当日的口粮，转身就对那几个跟来的汉子低吼：“听见没？卖力气就有嚼谷！都他妈省着点吃！这点粮，是老子带你们挣的！”

堡子西北角被半堵废墙围着的地方，是唯一能避点风的“工坊”。

老周几乎长在了那里。

几支拆解的“破风震山”零散地躺在铺着厚草帘子的石板上，

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油灯冒着难闻的黑烟。

老周佝偻着背，像只老眼昏花的啄木鸟，凑在一根枪管尾部被拆开的燧发机括前。

“小石头！火镰石拿稳了！对，就那凹槽里的小铁砧…看到没？这小小狗牙一样的撞锤卡在燧石上，一扣扳机……”老周浑浊的眼睛瞪得溜圆，布满油污枯茧的手指捻着一根削尖的细竹签，在机括的簧片和撞针间小心翼翼地挑拨、指点。

被叫做小石头的半大小子才十三四岁，脑袋上裹着块脏布保暖，脸冻得青紫，眼睛却瞪得像铜铃，屏住呼吸盯着老周的动作，生怕错过一丝一毫。

他双手紧张地捧着一块小小的火镰石和一小块油亮的燧石。

老周粗糙的手指，捏着一块薄铁片，是从废铳上拆下的甲片，轻轻地在燧石表面刮过。

滋啦！

微弱却清晰的火星一闪即逝。

“看到没？！”

老周的声音带着一种病态的亢奋，枯槁的脸上涌起潮红，“就这一下！火星子崩到引药碗里，点上火药信子，砰！大炮仗就响了！要的是快！准！引药碗里药面要松，碗口要干净！一点潮气就点不着！点不着就是烧火棍！懂不懂？！”

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“懂！懂！周爷爷！”

小石头激动地连连点头，嘴唇直哆嗦。

这不再是模糊的敬畏，是触碰到了力量核心的震撼！

另一个小子正拿着裹满猪油粗布的通条，在那根清理过的枪管内反复推送。

桶到底部发出沉闷的撞击声，再慢慢抽回，布条上沾着黑黄色的油腻残渣。

枪膛内壁被反复摩擦，在昏暗的油灯下，竟隐约能看到一点金属的幽光反衬出来。

“好小子！再擦五十遍！”

老周嘶哑的声音带着一种近乎虔诚的严厉，“五十遍之后，拿净布沾油轻抹！要…要亮得能当镜子照！一点黑渣都不能留！留一点，炮炸在手里，胳膊就没了！”

他独臂的影子在墙上晃动，带着森然的警告。

洞里的张鸿，正按照方济生那只容喘息的间隙里挤出的“医嘱”，进行着外人看来近乎酷刑的康复。

没有药罐在旁，只有一个冰冷的陶碗盛着温水和一根粗短的木棍。

他盘腿坐在干草堆上，右臂支撑着大部分的力气，左臂小心翼翼虚悬，脸色紧绷，牙关紧咬，额角汗珠滚滚而下。

完好的右手死死攥着那根木棍，当做拐杖般插在身

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前支撑身体。

所有的意念，都凝聚在那条几乎废掉的左臂上。

动！动一根手指！钻心刺骨的剧痛立刻顺着臂膀猛冲上来，如同千百根钢针同时刺入神经！他身体猛地一颤，右手攥得木棍咯咯作响。

意志像沉重的磨盘，死死压住那痛楚带来的、本能的退缩。

动！又一点！比蚂蚁爬还慢的指尖屈伸动作，需要耗尽全身的力气对抗那种仿佛筋肉被撕开的阻力！

“哼！”低沉的闷哼从他鼻腔里挤出，太阳穴突突直跳。

云娘在一旁安静地拧着刚煮好、用雪水冷过的布巾，准备给他擦拭汗水。

看着他因剧痛而扭曲的脸和无声的挣扎，她眼神里没有怜悯，只有一种同生共死的坚韧。

她轻轻用布巾沾去他额角滚下的汗珠。

“当家的，”她声音极轻，如同耳语，“刚才柱头儿让人捎话，靠着南墙那一段矮垒，冻土冻实了，用昨天敲下来的石头当楔子打进土里，比前些天垒的结实。

几个汉子胳膊都震肿了，没人喊停。”

张鸿急促地喘息着，左臂的剧痛折磨得他暂时无法回应，但云娘的话像细微的石子投入混沌的意识湖面。

（本章完）