那件靛蓝粗布做的罩褂在风中烈烈翻动，勾勒出他瘦削得几乎只剩骨架的躯体，那条依旧有些姿势别扭的左臂垂在身侧。
他如同一尊从冻土里爬出来的石像，沉默地伫立在寒风呼啸的空地中心。
刀疤汉子张大牛正挥动着一柄沉重的石杵，吼叫着和几个汉子试图将一块冻土砸得更实一些。
柱子站在库房门口那块破木板旁，和老周对着几串歪歪扭扭的炭刻记号低声争执。
刘三带着几个带伤的老卒，在堡墙残存的土墩子上警惕地眺望着风雪弥漫的荒野。
劳作的人们最初并未察觉他的出现。
直到有人不经意抬头，目光扫过空地中心那道陌生又熟悉、如同钢矛戳进积雪的笔直身影。
“将…将军？”一个正在搬石块的流民愣住，手里的石块差点砸到脚背。
“将军能……能站了？”另一个分辩着绳子的妇人呆呆地看着，手里的动作僵住。
低声的嗡议如同水波纹般迅速扩散。
砸夯的汉子停了下来，搓草绳的老人放下了手里的枯草，连远处工坊里对着枪管发愣的老周和小石头都循声望去。
空地中心瞬间成了唯一的焦点。
无声的震撼。
那个拖着半边身子从鬼门关爬回来的将军，
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就那样站着！脸色依旧蜡黄深陷，眼窝带着浓重的青黑，但那挺直的脊梁，那扫视堡子的目光，带着一种久违的、冰冷的、不容置疑的意志力！不是虚弱的病人，是一把在寒风里渐渐显露出锋芒、淬过血与火的刀！
柱子猛地转身，看到张鸿的身影，独眼中爆发出难以言喻的光芒。
他几乎是踉跄着跨前一步，张嘴想喊什么，喉咙却被一股酸涩热流堵住，只发出一声破碎的呜咽。
他抬起仅存的手狠狠抹了一把脸。
张鸿的目光扫过每一张布满冻疮和疲惫的脸，从石仓里的老周和小石头，看向扛着石头的张大牛，又落在那几处用楔石新固的低矮胸墙上。
然后，他缓缓地、清晰地开口了。
声音依旧嘶哑，带着重伤后的磨损感，却像一把钝锈的柴刀划过冻木，每一个字都清晰地压住了寒风的呜咽：
“这堡子里的路，是用手和脚一寸寸踩实了的。”他的目光扫过所有人脚下泥泞的黑雪印，声音不高，却异常平稳沉凝，“墙上的石头，是汗珠子摔八瓣楔进去的。”他抬起右臂，指向那处正在加固的矮墙。
“灶膛里的那点火，是把命熬碎了添进去才燃起来的！”
他的目光转向灶房烟囱
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里飘出的稀薄青烟。
“想熬过这冬活下来…靠的不是老天爷赏脸！靠的是自己！”
他猛地提高了音量，那嘶哑的声音竟带着一种穿透人心的力量，“老子张鸿躺了这些日子，没死！今天站在这！站在这黑铁堡！就是要告诉所有还喘气的人——”
他停顿了一下，目光如同冰冷的铁流扫过全场：
“想活命，就别把劲儿省下藏着！有多少本事，都给老子使到黑铁堡这条活路上去！”
他的声音陡然转为铁石般的命令：
“张大牛！”
“在！”
刀疤汉子猛地挺直腰背，大声吼道。
“明日领你那队人手！”
张鸿盯着他，声音斩钉截铁，“堡墙东南角！老豁口！老子不管你用什么法子！搬石头，运冻土，打楔子！入夜前！给老子垒起一道人能爬过去都算你输的矮垒！干得好，灶房那几块带肉丝的腿骨，你们队先啃！”
“是！将军！豁出去这条命也给您垒成铁打的！”
张大牛激动得脸上的刀疤直跳，梗着脖子大吼。
“老周！”
“哎！”
老周佝偻的身子猛地一颤，手里的炭笔差点掉地上。
张鸿的目光投向工坊：“工坊这几杆‘破风’！清膛上油擦机栝！立个规矩！从今儿
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起，哪杆枪最快最亮能打响！保准机栝的、擦管子的！下顿灶上多加一口汤！要浓汤！擦坏了弄废了，罚三天工分！少一口粮！”
“得…得令！”
老周浑浊的眼睛瞬间爆发出精光！争竞之心被彻底点燃！小石头和一众半大小子更是激动得脸色通红，看着那些冰冷的钢铁部件仿佛看到了升腾的热气和珍贵的油脂！
张鸿的目光最后落在柱子身上：“柱头儿！”
“在！”
柱子挺胸，独臂下意识攥成拳头。
“堡子里所有人！甭管男女老幼！手能动的！脚能站的！从明儿起，按能干多少活计，分三等！一等工，干最累最险的活儿，饭里见着稠的！二等工，挖土垒墙搬石头，按老规矩！三等工，纺纱煮汤看护伤员！工分每天日落前清点！”
他的目光扫过众人，带着一种无形的巨大压力，“老子不管你是新来的还是老卒！在黑铁堡，只认你手里淌下的汗！心里憋住的那股气！干得多，吃得饱！偷奸耍滑混日子的…”
他冷哼一声，冰冷的目光如同实质的冰刺：
“滚！滚出去吃西北风！冻死饿死在堡子外，别脏了老子的地头儿！”
场中一片寂静，只有风刮过断墙的哨音。
所有人的
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呼吸都微微屏住。
那几个一直在外围磨洋工、混着老人份口粮的精壮流民，更是脸色发白，下意识地往后缩了缩。
张大牛和他那群人却眼睛冒光，干活的决心被点燃成熊熊火焰。
老周攥紧了炭笔和记录工分的破木板，感到一股沉重的责任落在肩上。
柱子嘴角扯出一抹久违的、混杂着欣慰与凶狠的狞笑，独眼扫视全场，如同清点着即将投入厮杀的手下兵丁。
“都听见没？！”
柱子炸雷般的声音猛地响起，压下了风声，“将军的话就是堡子里的铁律！天黑前各自认好领头的！该凿石头的凿石头！该掏冻土的掏冻土！该磨亮枪筒的给老子豁出命去磨！灶房的烟冒的是活气儿还是水汽儿！就看你们自己了！”
短暂的寂静被打破。
人群如同被鞭子抽打的陀螺，瞬间动了起来！张大牛一把抢过旁边汉子手里的石杵，吼道：“别愣着！将军说了！东南豁口！给老子豁出去！”
流民们扛起石块涌向东南角。
工坊里，小石头红着眼扑向那根擦得最亮的枪管，旁边几个小子更是疯了一样抢着拿起了通条和破布。
连带着孩子的妇人们，也匆匆走向那堆被挑选出来、准备搓麻纺线的靛蓝碎布堆。
（本章完）
