”

人群嗡地炸开！

短须汉子眼神阴鸷地盯向巷外阴影处的张鸿几人。

小半个时辰。

几块铁疙瘩全被抢光！

换回的粗盐和黄澄澄的苞米粒装了六个沉重的麻袋，牢牢绑在独轮车上，沉甸甸地压着推车汉子的胳膊。

柱子等人脸上难掩兴奋。

“回堡！”张鸿下令。

队伍刚挤出黑鼠巷口，正要踏上回程冻土道。

一队人马却迎面堵住！

两个官差打扮的精瘦汉子骑着骡子，身后跟着七八个歪戴毡帽、手持哨棒的无赖，一脸痞气。

为首的官差穿着半新不旧的皂色公服，三角眼阴冷地扫过那几袋鼓囊囊的粮盐，嗤笑一声：

“黑铁堡的？”

他鞭梢指向独轮车：“这玩意儿，哪来的？”

张大牛粗声：“卖废铁换的粮！”

“废铁？”另一个官差阴阳怪气，“魁城地界儿，废铁也是王爷的废铁！谁准你们私自贩卖？还换这么多粮盐？报备了吗？税交了吗？”

柱子握紧刀柄：“差爷，黑铁堡流放之地，不归王府直接管。”

“屁话！”三角眼唾沫横飞，“普天之下莫非王土！交税！”

刘三悄无声息地在远处树林边隐下身形。

张鸿

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上前一步，挡在车前，拱了下手，声线平稳：“差爷，黑铁堡自己刨出来的点破烂，换点活命粮。”

“破烂？”三角眼盯着他，“老子看不像！怕是哪儿偷的吧！”他眼珠一转，喝道，“都给老子扣下！连人带货带回去！查！”

几个无赖怪笑着围上来，哨棒指向推车汉子和粮袋。

“谁敢动！”柱子拔出短刀。

铁锁等三名老卒也刷地抽出武器。

气氛瞬间剑拔弩张！

三角眼官差被柱子当街拔刀惊了一跳，随即暴怒：“反了天了！流放罪人敢拔刀！拿下！”

他猛踢骡腹朝张鸿冲来，扬起鞭子就抽！

张鸿眼神骤冷！

在鞭影落下的刹那，他侧身微闪，左手快如闪电，精准地一把抓住三角眼握鞭的手腕！

五指如钢钳猛收！

“啊——！”三角眼惨叫！

腕骨发出恐怖的碎裂声！

整个人被张鸿从骡子上硬拽下来，重重掼在冻硬的泥地上！

尘土飞溅！口鼻喷血！

另一官差吓得勒住骡子：“你…你…”

张鸿踏前一步，沾满冻泥的靴子重重踩在三角眼胸口！力道让他呼吸骤停！

冰冷的目光扫过惊骇的无赖和剩下官差：

“黑铁堡

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的命，自己挣！”

他脚下碾动，官差杀猪般嚎叫。

“回去告诉收税的，规矩我懂。”

他微微俯身，盯着那官差扭曲的脸，一字一句：

“下次登门，带着‘王爷的规矩’来要！”

“没红印子的文书，”

他脚下再发力！

“当狗骨头踩！”

咔嚓几声，不知是冻土还是肋骨在惨叫。

官差痛得翻白眼，只剩下嗬嗬的进气。

张鸿冷冷收脚。

他目光如冰，扫过那群呆若木的无赖：“滚！”

无赖们被他的凶戾吓破胆，轰然作鸟兽散，连滚带爬逃走。

柱子和铁锁等人立刻将独轮车护得更紧。

远处树林边，刘三的身影一闪而没。

“回堡！”张鸿声音不带一丝波澜。

队伍踏上归途。

粮盐压着车轮，碾过官差身边时，张大牛恶狠狠朝地上啐了一口。

车轮碾过冻硬的泥泞，将三角眼官差微弱痛吟彻底淹没。

背后魁城城门的轮廓在寒风里扭曲。

张鸿走在最前，寒风灌满他单薄的罩褂，背影如嶙峋孤山。

左手微微虚握，仿佛还残留着捏碎腕骨时的触感。

这只是开始。

黑铁堡的炉火，必须烧得更烈！

魁城的寒风被厚重的堡

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墙阻隔大半，但仍卷着零星雪粒在堡内空地上打旋。

推车的汉子们虽疲惫，脸上却压着兴奋的红晕。

沉甸甸的粮袋盐袋从独轮车上卸下，堆在石洞口旁冰冷的地面上，像几座珍贵的小丘。

黄澄澄的苞米粒从磨损的麻袋口挤出几颗，在惨淡的日头下闪着微光。

“成了！头儿！”张大牛抹了把胡茬上的冰凌，嘿嘿直乐，蒲扇大的手重重拍在旁边一袋粗盐上。

“他娘的！够咱吃一阵子！”他昨夜憋屈的郁气，随着这一趟魁城之行，仿佛都化作了眼前看得见摸得着的粮食。

柱子没说话，独眼锐利地扫视着豁口方向，身体紧绷依旧。

刘三不知何时已经无声无息地出现在他身侧，像一截融进阴影里的枯木。

张鸿站在粮袋旁，目光沉凝地扫过这几袋来之不易的保命物资，脸上却没什么欢愉之色。

黑鼠巷里官差那张扭曲的脸和最后狠厉的嘶吼，如同冰刺扎在他心底。

王爷的铁幕无处不在，黑铁堡这刚冒头的火星，远不到庆贺的时候。

他脱下沾满风尘和少许血点的靛蓝旧罩褂，搭在臂弯，掀开皮帘钻进石洞。

洞内篝火噼啪，比外面暖意融融。

（本章完）