伊力哈木眼中掠过一丝不易察觉的诧异。

“痛快！痛快！”伊力哈木抚掌大笑，小胡子翘得更高，“库尔班，伺候好三位贵客！一丝怠慢，我扒了你的皮！”

“是是是！东家放心！”库尔班连声应着，侧身引路，“将军，请！”

驿馆的上房确实不错。

房间宽敞，地龙烧得暖意融融，驱散了堡子里的湿寒，熏着淡淡的、不知名的暖香。

紫檀木架子床上铺着厚厚的雪白驼毛褥子，触手柔软温热。

柱子进门第一件事，如同猎豹般迅速而无声地检查了房间的各个角落——床底、柜子、后窗。

确认无虞后，才将门轻轻带上，反身靠在门后的阴影里，独眼半阖，耳朵却竖得笔直，门外甬道里的任何脚步声都休想瞒过他。

憨娃抱着沉甸甸的“震山”铳，在角落缩着，眼睛瞪得像铜铃，紧张地喘着气。

“柱子叔，俺，俺怕！”

“闭嘴！”柱子低喝一声，声音像沙砾摩擦，“抱着你的烧火棍，别放屁！”

他把火铳戏称为烧火棍，却从未轻视过它的威力。

张鸿卸下沾满尘土和一丝淡薄血腥味的靛蓝罩褂，随手搭在屏风上。

里面那件

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破旧的靛蓝棉袄也脱了，露出精悍结实的臂膀和缠绕其上的旧布条，布条下是他尚未完全愈合的旧伤。

粗布单衣下，胸膛的起伏沉稳有力。

他走到窗边，推开一丝缝隙。

冷冽的空气混着驿馆后院马厩的气味涌进来，冲淡了屋内的暖香。

魁城的灯火稀疏，像散落的鬼火，映着远处模糊的城墙轮廓。

一阵细碎的脚步声由远及近，停在门外。

库尔班谄媚的声音传来：“将军歇下了么？小人库尔班。”

“何事？”张鸿没回头。

“天冷，给三位爷送碗暖身的羊汤，自家熬的，用的是最好的羔羊腿肉，放足了胡椒和香菜末子，驱寒最是管用！还有些刚出炉的薄皮烤馍馍，酥脆得很。”

话音未落，房门已经被轻轻推开一条缝。

柱子闪身上前，独眼锐利如刀，手按在腰后的短刀柄上。

库尔班身后跟着两个低眉顺眼的健壮伙计，一人捧着一个硕大的、冒着热气的黄铜盆，里面是奶白色的浓汤，香气扑鼻。

另一人端着铺了干净白麻布的托盘，上面是金黄的烤馍和一碟切好的白水羊肉。

“放下。”柱子声音低沉，侧身让出地方。

伙

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计小心地将汤盆和托盘放在房中央那张小圆桌上，全程不敢抬头。

汤盆里的热气氤氲上升，肉香混合着浓郁的胡椒辛香瞬间充满房间。

库尔班退后一步，脸上堆着笑：“将军慢用！慢慢用！还有什么吩咐，只管拉墙角的绳铃，小人随叫随到！”说完躬身退了出去。

柱子仔细检查了汤盆和烤馍，甚至掰了一小块馍丢进嘴里嚼了嚼，又用银针探了探汤，确认无误，才对张鸿点了点头。

张鸿坐到桌边，端起一碗热汤，也不怕烫，咕咚就是一大口。

滚烫浓醇的汤汁带着胡椒的辛辣顺喉而下，瞬间驱散了骨髓里的寒气。

“吃！”张鸿言简意赅。

柱子拿起一个烤馍，撕开两半，递给缩在角落的憨娃一半：“吃完睡觉！今晚就是天塌了，你也给老子抱着铳别撒手！”

“嗯！”憨娃接过来，狠狠咬了一大口，烫得直哈气，眼睛却不敢离开怀里的“震山”。

……

窗外更深，万籁俱寂。

驿馆内的喧闹早已平息。

柱子靠墙坐着，如同一尊融入阴影的石像，呼吸悠长几不可闻。

憨娃抱着沉重的火铳，蜷在墙角的地板上，沉重的眼皮终于

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支撑不住，耷拉下来，呼吸变得均匀而粗重。

张鸿靠坐在床头，并未入睡。

他闭着眼，像一头假寐的猛虎，在黑暗中敏锐地捕捉着外界的一切微末声响。

地龙烧得太旺，暖香熏得人头脑发胀。

白日里的喧嚣与暗流，此刻化作无声的压力沉甸甸压在心头。

伊力哈木那双精亮的眼，库尔班弯下的腰，还有那几个舞姬柔软妖娆的身段，混杂着金饼银锭子的诱惑，在脑海深处翻搅。

门，被极其细微地推开了。

没有脚步声，只有一缕更浓郁的、甜腻到发腻的异香，裹着一道幽灵般的柔软身影，悄然滑入。

柱子猛地睁开那只独眼，在黑暗中如同幽火的瞳孔瞬间锁定了门口那窈窕的黑影！他无声地将手按在了腰间刀柄之上，身体绷紧如同拉满的强弓。

但下一刻，他看到那黑影并非刺客装扮——轻薄得近乎透明的绯红轻纱在暗处漾开妖冶的弧度，勾勒出来人饱满得惊人的曲线。

是那个送蜜酒、跳舞的胡姬首领！她的深眸在黑暗中亮得惊人，如同锁定猎物的夜枭。

“嘘！”胡姬竖起一根雪白纤细的手指，压在红得滴血的饱满唇瓣上。

（本章完）